Arundel Castle

Normandische toren

Arundel Castle lijkt erg veel op Windsor Castle. Beide kastelen hebben een centraal gelegen Normandische toren. Aan beide zijden van deze op een terp of motte gelegen toren, bevindt zich een voorburcht.
Zoals bekend kwam Willem de Veroveraar in 1066 naar Engeland. Het belangrijkste voor hem was vanzelfsprekend om zijn verworven rijk veilig te stellen. Daartoe liet hij in geheel Engeland in snel tempo kastelen bouwen, waarop hij zijn voornaamste getrouwen plaatste. Op die manier ontstond een netwerk van versterkingen dat de omvang van het rijk van Willem de Veroveraar veilig stelde. Tegen het einde van de elfde eeuw waren er al vele kastelen gebouwd. Nu moeten we niet denken dat die kastelen er uit zagen zoals nu. Dat kon natuurlijk ook niet in zo'n korte tijd. Het begin van vele kastelen – ook in Engeland – is de motte. Dat is een heuvel, die ontstond door de grond uit een cirkelvormige gracht in het midden van dat terrein op te slaan, waardoor daar een heuvel ontstond. Op het bovenvlak van die heuvel werd vervolgens een houten palissade gebouwd, waar men zich tijdens een aanval kon terugtrekken. Buiten de gracht paalde men veelal ook een ruimte af, waarbinnen het boerenbedrijf werd uitgeoefend. Ten slotte moest er gegeten worden. Deze ruimte noemen we de voorburcht.

Tapijt van Bayeux

In de kathedraal van Bayeux in Frankrijk hangt een merkwaardig tapijt. Het heet 'Het tapijt van Bayeux". Op dit tapijt, dat 50 cm hoog is en 70 meter lang, wordt in de vorm van een beeldverhaal, de verovering van Engeland door Willem de Veroveraar in 1066 afgebeeld. Er wordt beweerd dat de vrouw van Willem de Veroveraar, Mathilde, het doek, samen met haar getrouwen, geborduurd zou hebben, maar dat lijk een wat vroege datering, want de eerste vermelding van het Tapijt van Bayeux dateert pas uit de vijftiende eeuw.. Hoe dat ook moge zijn, op het doek is een fraai voorbeeld van de kastelenbouw in Engeland te zien. Het gaat hier om het kasteel van Hastings, de eerste plaats in Engeland waar Willem de Veroveraar voet aan wal zette. Duidelijk is op het doek te zien dat de motte wordt opgeworpen, waar later het kasteel op verrijst; 'at Hestenga Caestra' (bij het kasteel van Hastings), vermeldt het tapijt. Dit is een vroege kasteelafbeelding, dat is zeker.

Roger de Montgomery

In de loop der tijd ontstonden binnen de houten palissade op de top van de motte houten gebouwen. In latere tijd werden de houten palissade, alsook de houten gebouwen vervangen door stenen muren en gebouwen. Langzaamaan werden ook de houten muren en gebouwen op de voorburcht van steen gebouwd. Toen ontstond dus een vorm van het kasteel zoals wij die nu kennen.
Ook Arundel Castle is op deze manier ontstaan. Namens Willem de Veroveraar bouwde Roger de Montgomery, graaf van Arundel, het kasteel Arundel. Het kasteel kreeg de naam van het in de nabijheid stromende riviertje de Arun.
Het centrale gedeelte van Arundel Castle is dus de Normandische toren, opgetrokken op een motte, de heuvel. In het Engels wordt deze heuvel de keep genaamd. De toren is ongeveer 20 meter in diameter en circa 10 meter hoog. De toren bestaat slechts uit een cirkelvormige muur, zonder gebouwen en is vergelijkbaar met de Burcht van Leiden. Als de hertog van Norfolk thuis is wappert altijd zijn vlag op deze toren.

Howard en de graven van Arundel

De rechthoekige voorburcht aan de noordwestzijde van de motte is thans onbebouwd. De voorburcht aan de zuidoostzijde is eveneens rechthoekig. Tegen alle drie zijden van de muren van de voorburcht die niet aan de motte grenzen, zijn in de loop der tijd grote gebouwen verrezen. De gebouwen zouden gezamenlijk circa 400 kamers en zalen tellen, waarvan er doorgaans vijftig voor het publiek zijn geopend. Het kasteel wordt overigens door de Howard familie bewoond.
Het kasteel werd in de burgeroorlog, in 1643 zwaar beschadigd, maar in de eeuwen daarna werd het kasteel van Arundel, voornamelijk door de 8e, de 11e en de 15e graaf gerestaureerd.
Het kasteel van Arundel is nu al sedert zeven eeuwen de zetel van de hertogen van Howard en de graven van Arundel.

Lavinia Mary Strutt

Een bekende recente bewoonster van Arundel Castle was Lavinia Mary Strutt. Er wordt van haar beweerd, dat ze, toen ze voor het eerst de 16e Hertog van Norfolk zag, gezegd moet hebben: "Dat is de man die ik zal trouwen". En dat was wel iets bijzonders, want in die dagen zeiden vrouwen dat niet. Bovendien was ze van eenvoudige komaf, want de 16e hertog behoorde tot de oudste en hoogste Engelse adel en Lavinia was, weliswaar zeer rijk, maar slechts een eenvoudig baronesje. Haar familie had rijkdom vergaard omdat een van Lavinia's voorvaderen de partner was geweest van Richard Arkwright, de uitvinder van de spinmachine. De combinatie van eenvoudige maar rijke, en oude adel kwam inderdaad tot stand. Lavinia werd hertogin van Norfolk en ging zich op sociaal gebied actief bezig houden met de noden van velen. En dat deed ze op een bijzondere manier, zo bijzonder dat de koningin van Engeland haar een bijzondere onderscheiding toekende; Lavinia werd geïnstalleerd als eerste niet-koninklijke vrouw als lid van de Orde van de Kouseband.

Opening kasteel Arundel

Achtereenvolgens resideerden op het kasteel de Albini familie, graven van Arundel, die in 1272 werd opgevolgd door de Fitzalan familie, die eveneens graven van Arundel waren. Sinds het midden van de zestiende eeuw kwam Arundel Castle in het bezit van de Howard familie, die aanvankelijk ook graven van Arundel waren, maar in de zeventiende eeuw werden benoemd tot hertogen van Norfolk.
De 16e Hertog van Norfolk, die gehuwd was met de al eerder genoemde Lavinia, had slechts vier dochters. Om die reden ging Arundel Castle over naar een zijtak van de Howard familie. Op dit moment resideert in Arundel de 17e graaf van Norfolk, die tevens de 12e Baron Beaumont is en de 4e Lord Howard van Glossop.
Het kasteel van Arundel is befaamd om zijn grote collectie kunst. Men bezit een interessante verzameling meubilair uit de zestiende eeuw, tapijten en klokken. Maar ook de schilderijen zijn beroemd. Men bezit werken van Anthonie van Dijk, Gainsborough, Joshua Reynolds en vele andere Europese kunstenaars.
Het kasteel Arundel ligt in de county West-Sussex, aan de zuidkust van Engeland bij Littlehampton, ten zuiden van Londen en enkele tientallen kilometers oostelijk van Chichester.